一转眼，近三年时光悄然飞逝，弘治十七年八月，天子命天下抚、按、三司官奏军民利病，明眼人都看得出来，天子这是不甘于边疆积弱，鞑靼年年犯边，有心整治军务了。一时间，边民们自然是欣喜于自己不再是朝廷眼中的一颗弃子，朝中的官僚们，却也是个个弹冠相庆，有的是真心想要为国为民做点实事，庆幸于报国有门的，有的么，却是为朝中必定有的一番人事变动而高兴——又有机会塞人了。

　　这两三年来，澄清坊灯市口大街南边的金鱼胡同西侧一直都是门庭冷落，三进三出的大四合院冷冷清清，只有两房家人看门，逢年过节，也是不贴对联不放鞭炮，但看门第，却也是五品文官的宅邸。有心人便知道了：这是家长丁忧在家守制读书，所以逢年过节，家人也不能庆祝，顶多也不过是自己私下整治几桌酒席，悄悄地吃完算数。

　　但，从七月起，一封信被送到了养晦堂后，这两房家人便开始忙碌了，一时又是洒扫庭院，又是请了人来侍弄花草，金鱼胡同里外住着的那些贫贱人家，虽然自己没钱，却也是见惯了大场面，知道这是主人出孝，要回京候缺，果然，八月七日，三辆青布马车一大早便拐进了金鱼胡同，一个儒雅俊秀的中年男子在大门就下了车，他身穿葛绸道袍，头戴纯阳方巾，留着两撇黑亮的小胡子，虽然神色有些萎靡，却也是有势有派。剩下两部马车，却是直进正院，没多久，丫鬟、小厮们便进进出出地忙活开了，与此同时，却又有一辆青布马车出了门，只是换了匹新马，跟车的人，也换了身精神的新装。便有人议论道：准是老爷宦情太浓，这才回京，便迫不及待地活动了开来。

　　马车不紧不慢地在人流的簇拥下走到了南大街，拐进了幽深的太平仓胡同，这一整条胡同，只有一户人家。胡同深处富丽堂皇的红漆大门油光发亮，门上八个门钉，在阳光下极为耀眼，这份仅次于藩王的尊荣，在全国都只有一份儿，英国公张家的富贵，也就不言而喻了。

　　在门房当值的老家人，似乎与这辆马车的车夫很是相熟，两边客套了片刻，马车便进了角门，直入垂花门，在门前换了一顶轿子进二门去了。那些个上来招呼的门子，这才回到原位待命，有人便笑最殷勤的老门子道，“您老还当这是三年前啊？怎么还是这么个奉承法？眼下啊，可不比那几年啦，我瞧着，那位今儿怕是要吃瘪喽。”

　　众人也都附和道，“可不是，瞧她那个样子，还当这是三年前吗，也不拿个拜帖就上门来了。年四小姐这几年多大的风头，每次上门也都是客客气气，先拿了拜帖说好了什么时候来，这才上门的。真是不懂规矩！”

　　那老门子也不生气，拿起烟斗

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